2022年9月2日発売の「日経トレンディ2022年10月号」では、「ずるい文章術」を特集。伝わる文章を書くのに、高度なテクニックは必要ない。まずは自由に書けばよく、重要なのはその後だ。ポイントは「書く」より「消す」こと。「言葉ダイエット」を提唱する電通 コピーライターの橋口幸生氏に、文章を劇的に改善する方法を聞いた。

※日経トレンディ2022年10月号より。詳しくは本誌参照

　どんなビジネス文書にも共通する、伝わる文章が書ける“最強の掟”がある。一文をできるだけ短くする。これだけで誰が書く文章も劇的に改善する。

　高度なテクニックは必要ない。書き始めから悩まず、まずは自由に書けばいい。重要なのはその後だ。「言葉ダイエット」を提唱する電通 コピーライターの橋口幸生氏は、「ポイントは『書く』より『消す』。推敲を工夫するだけで読みやすい文章になる。文章を書く能力は関係ない」と言う。

　目標は、1文を40～60文字以内にすること。いくつかのテクニックを覚えておけば、簡単に達成できる。

　大前提として、一文では一つの内容しか盛り込まない。悪い例は、「達成したいのは○○という目標で（1）、これは○○という課題をクリアする必要があり（2）、これができると○○になる（3）」といった文章。一文で、1～3の3つの内容が盛り込まれている。これを「目標は○○（1）。クリアするためには○○が課題（2）。その結果○○になる（3）」と整理すると、文章はグッと読みやすくなる。

　悪い例のような文章は多くの場合、「その」「この」という言葉や、接続語が多い。「『こそあど言葉』の連発は、読み手に幼稚な印象を与える」（同）。一文一意とあわせて覚えておくとよい。また、例文の2のように途中で体言止めを挟むと、接続語を使わずに文章がつながる。文にリズムも生まれやすい。

　次のステップとして、文章を長くする言葉を探して“ぜい肉”を削っていく。まず自社の商品やサービスをアピールしようとして、「次世代のイノベーションを実現した圧倒的に使いやすい○○を発売します」といったように、必要以上に修飾語を使っていないだろうか。これも文章が長くなる要因になる。そもそも、「『洗練された～』などの誇張する修飾語は大抵、書き手と読み手で解釈が異なる。具体的なイメージも伝わらないので、ビジネスでは百害あって一利なし」（同）。

　なお、過剰にアピールしようとするとカタカナ語が頻出しがち。その表現が本当に必要なのか、カタカナ語が出てくるたびに吟味するとよい。

　カタカナ語を使うことによるイメージのブレは、修飾語に限った話ではない。例えば、「コピー」という書き方だと、「キャッチコピー」なのか、「ボディコピー」なのか複数の解釈が生まれる。カタカナ語は日本語に直してみる。もしくはできるだけ解像度の高い言葉を使うよう心掛けたい。

　これらと双璧で、推敲時にビジネスパーソンが気を付けるべきなのが、「ムダな敬語」を使っていないか。「ご提案いただいた企画について、お戻しさせていただきます。前回、社長は概ね問題ないと申し上げましたが、内容についてあらためてご検討いただきたいです」といった文章はよく見る。あらためて読むと慇懃無礼で、かえって悪印象ではないだろうか。

　特に最近のビジネスシーンで頻出する「○○させていただきます」はNGフレーズだ。「伝えにくい内容ほど単刀直入に、簡潔に伝えることが相手への礼儀。『誠に申し訳ありません』『恐縮ですが』くらいで十分伝わる」（同）。前の例文なら、「誠に申し訳ありません。先日OKを出した企画に、NGが出てしまいました」で十分だ。

　長文化してしまうのは、情報をくまなく伝えたい、相手に嫌われたくないという心理の表れ。「真面目で能力が高い人こそ、『言葉ダイエット』を身に付けるべき」（同）


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